Ele é indispensável na produção dos hormônios andrógenos (masculinos) e estrógenos (femininos), que tornam possível a reprodução humana; é importante também na composição do ácido biliar, que regula a digestão dos alimentos e na síntese da vitamina D, responsável pela reconstituição dos ossos do corpo humano.
O colesterol é uma gordura encontrada naturalmente em nosso organismo e cerca de 70% dele é produzido no fígado. O restante vem da ingestão de alimentos de origem animal. Como nas últimas duas décadas nosso cardápio se encheu de produtos ricos em gorduras saturadas e trans, superamos facilmente a necessidade diária de 300 miligramas.

Quando em excesso (hipercolesterolemia), o colesterol pode se depositar nas paredes das artérias, que são os vasos que levam sangue para os órgãos e tecidos, determinando um processo conhecido como arteriosclerose. Se esse depósito ocorre nas artérias coronárias, pode ocorrer angina (dor no peito) e infarto do miocárdio. Se ocorre nas artérias cerebrais pode provocar acidente vascular cerebral (derrame). Portanto o colesterol alto é um fator de risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares.

Existem dois tipos de colesterol o Ruim e o bom ou o LDL e HDL.

LDL – (Low Density Lipoproteins ) lipoproteínas de baixa densidade : acredita-se que são a classe maléfica ao ser humano, por serem capazes de transportar o colesterol do fígado até as células de vários outros tecidos. Nos últimos anos, o termo (de certa forma impreciso) “colesterol ruim” ou “colesterol mau” tem sido usado para referir ao LDL que acredita-se ter ações danosas, formando placas arteroscleróticas nos vasos sanguíneos).

HDL – (High Density Lipoproteins) lipoproteínas de alta densidade: acredita-se que são capazes de absorver os cristais de colesterol, que começam a ser depositados nas paredes arteriais (retardando o processo arterosclerótico). Tem sido usado o termo “colesterol bom” para referir ao HDL, que se acredita que tem ações benéficas.

E os triglicerídeos?

Essa gordura que também circula no sangue torna as moléculas de LDL menores, facilitando sua entrada nas artérias. E ainda diminui o nível de HDL.

Se você é magra e por isso pensa que está livre dele, está muito enganada, as magrinhas também estão na mira do colesterol, principalmente se comem besteira demais e malham de menos, abaixo listamos cinco fatores que podem aumentar seu colesterol ruim:

- Má alimentação: Gorduras saturadas e trans, presentes em alimentos de origem animal (manteiga, carne, bacon, leite integral) e produtos  industrializados (biscoitos, pratos prontos) se transformam em LDL, que pode entupir suas veias.

- Preguiça: Exercícios ajudam na circulação e turbinam a oxigenação dos tecidos, favorecendo o metabolismo. Já sua ausência diminui a queima e aumenta o acumulo de gordura (inclusive colesterol).

- Herança: O Colesterol sobe também em decorrência de um distúrbio metabólico chamado hipercolesterolemia, de origem genética, que força o fígado a produzir LDL  em excesso ou dificulta sua liberação pelo intestino, independentemente da alimentação.

- Stress: Funciona como combustível que ajuda a desencadear doenças quietinhas no código genético. E o stress vem nos atacando em cheio – Pesquisa da SulAmérica Saúde revelou que 51% das mulheres se assumem estressadas, contra 28% dos homens. O Stress gera ansiedade e a ansiedade nos faz atacar varias guloseimas,não é?

- Desequilíbrio na Tireóide: Outro fator de risco é o mau funcionamento da glândula, que tem entre suas funções, regular o metabolismo.Quando há distúrbio, a eliminação do colesterol diminui. Ao regularizar o quadro, o nível de LDL também tende a voltar ao normal, se for somente essa causa da subida.

Como prevenir?

Quando o colesterol não está no nível desejável, deve-se reduzir na dieta os alimentos ricos em gordura saturada e colesterol. Lembre-se de que todos os alimentos de origem animal têm colesterol. Portanto, deve-se dar preferência a alimentos de origem vegetal: frutas, verduras, legumes e grãos. Seguir as seguintes regras gerais:

Prefira comer:

- Peixes, frango sem pele, carnes magras. Retirar toda a gordura visível
- Leite e iogurte desnatado, queijo branco ou ricota.
- Clara de ovo: 2 claras = 1 ovo
- Frutas e verduras frescas.
- Massas de bolo sem gema de ovo, sorvetes e doces de frutas.
- Pães pobres em gordura, cereais integrais (aveia, trigo,linhaça, farelo), massas sem gema de ovo, grão de bico, feijão, ervilha, lentilha, batata, arroz, mandioca.
- Margarina light, óleos vegetais (soja, milho, canola e azeite de oliva).

Evite comer:

- Carnes gordurosas, vísceras (fígado, coração), embutidos (lingüiça, paio, salsicha), frios (mortadela, presunto, salame), frutos do mar.
- Leite e iogurte integrais, queijos amarelos, cremosos.
- Gema de ovo.
- Verduras na manteiga.
- Massas de bolo com gema de ovo, sorvetes com leite, doces com coco, chocolate, e chantily.
- Pães com recheio, manteiga, croissants, bolachas recheadas, massas com gema de ovo.
- Frituras, manteiga, óleo de coco e de dendê, maionese, gordura animal (toucinho, banha), molhos com creme de leite.

Não sabe como anda seu colesterol?

O colesterol alto não apresenta sintoma. E evitar pensar no assunto pode trazer surpresas desagradáveis no futuro – especialmente se você estiver suscetível a esses gatilhos ou ainda for hipertensa, diabética, estiver acima do peso, fumar ou beber demais.

Para saber se ele está alto ou não, nada melhor do que consultar um médico e fazer o exame de sangue, assim você pode se prevenir e evitar futuras surpresas.

“O maior bem que o ser humano possui é a saúde, cuide-se!”

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